지역의 지속가능한 성장은 혁신 역량에 의해 좌우되며, 그 중심에는 연구개발(R&D) 역량이 있다. R&D는 새로운 지식과 기술을 창출하고 이를 산업화로 연결하는 핵심 수단으로서, 지역경제의 생산성 향상과 고부가가치 산업 창출, 양질의 일자리 형성에 직결되는 특징이 있다. 특히 글로벌 기술경쟁이 심화되는 환경에서 지역 단위의 혁신 역량은 국가 전체의 성장잠재력을 좌우하는 중요한 요인으로 작용한다.

그러나 우리나라의 지역혁신 구조는 수도권 중심의 집중 현상이 심화되면서 구조적 한계를 보이고 있다. 연구개발 투자, 인력, 특허, 산업 인프라 등 주요 혁신 요소가 수도권과 일부 거점 지역에 집중되어 있으며, 이로 인해 지역 간 혁신 역량 격차가 확대되고 있다. 이러한 격차는 단순한 지역 불균형을 넘어 국가 전체의 생산성 저하와 성장잠재력 약화로 이어질 가능성이 있는 구조적 문제로 작용하고 있다.

지역혁신 정책은 이러한 문제를 완화하기 위한 핵심 수단으로 기능한다. 효과적인 지역혁신은 공공 연구기관, 대학, 기업 등 다양한 혁신 주체 간 협력과 이를 뒷받침하는 제도적·재정적 기반 위에서 구현된다. 특히 지역 특화 산업과 연계된 R&D 생태계가 구축될 경우 기술개발과 사업화가 연계되는 구조가 형성되며, 이는 지역혁신 기반을 강화하는 중요한 요소로 작용한다.
그럼에도 불구하고 현실의 지역 R&D 체계는 여러 구조적 제약에 직면해 있다. 우선 투자와 자원의 편중이 지속되고 있으며, 수도권과 대기업 중심의 R&D 투자 구조로 인해 비수도권은 연구 인프라, 고급 인력, 자본 측면에서 상대적으로 취약한 상태에 있다. 또한 재정지원이 이루어지더라도 그 성과가 산업화나 고용 창출로 충분히 이어지지 못하는 문제가 존재한다. 이는 산·학·연 협력이 단발성 과제 중심으로 운영되거나, 연구 성과의 사업화 및 확산 체계가 미흡한 데에서 기인한다.

더불어 제도적·운영적 측면에서도 한계가 있다. 중앙정부 중심의 획일적 정책 설계와 단기 성과 위주의 사업 운영은 지역의 특성과 수요를 충분히 반영하지 못하는 문제가 있다. 지방정부 역시 자체적인 R&D 전략과 실행 역량이 제한적인 경우가 많으며, 이로 인해 지역혁신 생태계는 협력 네트워크 약화, 성과 환류 부족 등 구조적 비효율이 누적된 상태로 운영되고 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해서는 지역 R&D 구조에 대한 정밀한 진단이 필요하다. 단순한 사업 현황 파악을 넘어, 지역별 혁신 주체의 역할, 기술 분야별 역량 분포, 산·학·연 협력 네트워크 구조를 종합적으로 분석할 필요가 있다. 이러한 진단은 지역의 강점과 약점을 구분하고 정책의 우선순위를 설정하는 근거로 활용될 수 있으며, 맞춤형 정책 설계를 가능하게 하는 기반으로 기능한다.

특히 지역혁신의 핵심은 개별 주체의 역량 자체보다 주체 간 연결과 협력 구조에 있다. 공공 연구기관, 대학, 기업, 지방정부가 유기적으로 결합된 네트워크를 통해 지식과 기술이 확산될 때 지역 특화형 성장 전략이 보다 효과적으로 작동한다. 따라서 정책의 초점은 단순한 재정지원 확대보다는 협력 기반의 혁신 생태계 구축에 맞출 필요가 있다.
본 연구는 이러한 문제 인식을 바탕으로 지역 R&D 생태계를 다각적으로 분석하였다. 지역 단위에서 혁신 주체(기업, 대학, 출연연 등), 기술 분야, 협력 구조를 중심으로 R&D 활동의 특성을 진단하고, 이를 통해 지역혁신 시스템의 구조적 특징과 한계를 도출하였다.

이를 위해 협력 기반 R&D의 대표적 지표인 특허 공동출원 데이터를 활용하여 지역 간 협력 네트워크를 분석하였다. 공동특허는 연구개발 협력의 범위와 대상, 기술 분야를 동시에 파악할 수 있는 자료로서 지역혁신 시스템 분석에 유용한 지표로 활용될 수 있음을 확인하였다. 다만, 단일 지표만으로 전체 R&D 생태계를 설명하기에는 한계가 존재함에 따라, 향후 기술 근접성, 인용관계, 협력 구조 등을 결합한 보다 정교한 분석 의 필요성을 제시하였다.

아울러 네트워크 분석 기법을 통해 지역별 산·학·연 협력 구조의 특징을 도출하고, 지방정부 및 중간지원기관의 역할을 함께 검토하였다. 동시에 해외 주요 국가의 지역혁신 사례를 비교·분석하여 국내 정책에 적용 가능한 시사점을 도출하였다.

종합하면, 지역의 혁신 주도 성장을 위해서는 R&D 역량을 중심으로 한 구조적 전환이 필요하다. 이는 단순한 재정 분산이나 사업 확대가 아니라, 지역별 특성에 기반한 전략적 투자, 협력 네트워크 강화, 그리고 R&D와 사업화를 연계하는 정책 체계 구축을 의미한다. 향후 정책은 보편적·분산형 지원을 넘어 보다 체계적이고 연계된 방식으로 발전할 필요가 있으며, 이를 통해 지역별 강점을 기반으로 한 혁신 생태계 구축이 중요한 과제로 작용한다.

Economic Sustainable regional growth increasingly depends on innovation capacity rooted in research and development (R&D). In Korea, however, R&D investment, human resources, patents, and innovation infrastructure remain concentrated in the Seoul Metropolitan Area and a limited number of regional hubs, contributing to persistent disparities in innovation capacity across regions. Addressing these disparities requires a regional innovation policy that goes beyond the geographical redistribution of resources and reflects regional industrial and technological strengths as well as patterns of collaboration among innovation actors.

This study examines the structure and limitations of regional R&D ecosystems in Korea, focusing on firms, universities, government-funded research institutes, technological fields, and inter-organizational collaboration. Using co-patent application data as an indicator of R&D collaboration, the study applies network analysis to identify the patterns of interregional and industry-academia-research linkages. It also reviews the roles of local governments and intermediary organizations and draws policy implications from selected international cases of regional innovation.

The analysis shows that R&D capabilities and collaborative networks are unevenly distributed across regions, with innovation resources and linkages concentrated in the Seoul Metropolitan Area and a small number of major innovation hubs. Regional differences are also observed in the composition of innovation actors and the degree of network connectivity, suggesting that uniform R&D support is unlikely to address the diverse needs and capacities of individual regions. The findings further highlight the importance of coordination mechanisms that connect innovation actors and facilitate the translation of R&D outcomes into commercialization and industrial development.

These results suggest that regional innovation policy should place greater emphasis on strategic investment tailored to regional technological and industrial capabilities, stronger industry-academia-research networks, and integrated support linking R&D, commercialization, and diffusion. While co-patent data provide useful information on collaborative structures, future research should incorporate technological proximity, patent citations, and other forms of collaboration to develop a more comprehensive understanding of regional innovation ecosystems.

발간사
요약

제1장 서론

제2장 국내 지역의 혁신시스템 및 R&D 역량
　제1절 지역혁신시스템 개념
　제2절 국내 지역혁신 및 R&D 역량 제고 정책
　제3절 국내 지역혁신 및 R&D 역량 주요 지표

제3장 국내 지역 R&D 특징 분석
　제1절 특허 출원 분석
　제2절 특허 출원 네트워크 분석
　제3절 특허 출원 네트워크 분석 요약

제4장 해외 사례
　제1절 영국
　제2절 미국
　제3절 독일
　제4절 일본
　제5절 중국
　제6절 주요국 지역혁신 정책 사례 요약 및 한국에의 시사점

제5장 지역의 혁신 주도 성장을 위한 정책과제
　제1절 지역 R&D 구조 진단과 성장전략 비교에 따른 정책 제언
　제2절 지역 R&D 역량의 산업화를 위한 정책 제언

참고문헌
ABSTRACT